Un clásico del fish and chips y un favorito en las mesas de Nueva Zelanda, el hoki es ampliamente conocido como una opción accesible y confiable para las comidas. Lo que muchos no saben es que este pez sustenta una de las historias de éxito en sostenibilidad más duraderas del mundo, alcanzando un hito clave en 2026.

Según Seafood New Zealand, han pasado 25 años desde que la pesquería de hoki del país se convirtió en la primera pesquería de pescado blanco del mundo en obtener la certificación del Marine Stewardship Council (MSC). Ahora, ha logrado su quinta recertificación, reafirmando un historial de desempeño ambiental a largo plazo.

Foto: MSC

Este nivel de consistencia es el resultado de décadas de colaboración entre pescadores, científicos, reguladores gubernamentales e iwi (comunidades maoríes). Cada grupo aporta una perspectiva diferente, pero todos comparten el compromiso con una gestión sostenible.

El camino no ha estado exento de desafíos. A finales de la década de 1990 y principios de los 2000, la población occidental de hoki se vio presionada debido a la baja supervivencia de los ejemplares jóvenes. En respuesta, las autoridades redujeron significativamente los límites de captura y reforzaron las medidas de gestión. Aunque fueron decisiones difíciles, demostraron ser efectivas, permitiendo que la población se recuperara con el tiempo hasta alcanzar un estado saludable.

Foto: MSC

Actualmente, la pesquería opera bajo el Sistema de Gestión de Cuotas de Nueva Zelanda, donde el hoki se administra como dos poblaciones interconectadas: oriental y occidental. Estudios científicos, modelización de datos y reportes de pesca se utilizan de forma continua para evaluar el estado de las poblaciones y definir los límites de captura.

La experiencia en el mar también juega un papel clave. En 2018, las tripulaciones detectaron una disminución del hoki antes de que fuera claramente reflejada en las evaluaciones oficiales. Esto llevó a una respuesta proactiva por parte de la industria, con una reducción voluntaria de 35.000 toneladas en dos años, demostrando una cultura de acción temprana.

La sostenibilidad no se limita a la cantidad de peces disponibles. La pesquería de hoki utiliza principalmente métodos de arrastre de media agua, lo que reduce significativamente el impacto sobre el fondo marino. Además, el monitoreo muestra una interacción limitada con especies no objetivo y protegidas.

Foto: Sealord

Los sistemas de control también han evolucionado notablemente. Altos niveles de cobertura de observadores, reportes electrónicos y sistemas de seguimiento digital permiten hoy una visión casi en tiempo real de la actividad pesquera, fortaleciendo la transparencia y la rendición de cuentas.

En términos económicos, el hoki es un pilar del sector pesquero de Nueva Zelanda, generando aproximadamente 230 millones de dólares estadounidenses anuales y respaldando cientos de empleos en captura, procesamiento e investigación científica.

La directora ejecutiva de Seafood New Zealand, Lisa Futschek, destacó el papel de las personas detrás de este logro:

“Se trata de las personas detrás de la pesquería. Son los capitanes y las tripulaciones en el mar, así como la comunidad científica que guía sus esfuerzos.

Refleja años de arduo trabajo y dedicación. Alcanzar este hito no ha sido fácil: ha sido ganado con esfuerzo, y ayuda a mantener la confianza en nuestro hoki y su lugar en las mesas de Nueva Zelanda y de todo el mundo.”

A medida que la demanda mundial de productos del mar sigue creciendo, el hoki ofrece un ejemplo sólido de lo que se puede lograr cuando ciencia, industria y regulación trabajan en conjunto.

Sin embargo, no hay sensación de “tarea cumplida”. Si acaso, los últimos 25 años han establecido un estándar más alto para el futuro: la mejora continua, el avance científico y la colaboración sostenida definirán el próximo capítulo de esta pesquería de relevancia global.

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