Los productos artesanales de Casa do Portinho también están ayudando a fortalecer la identidad de la isla.

De una isla remota a las estanterías de todo el mundo: la historia de las conservas de pescado de las Azores

PORTUGAL
Tuesday, July 07, 2026, 00:10 (GMT + 9)

El Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura apoya una iniciativa en las islas Azores.

La isla de Terceira en las Azores se encuentra a 1.500 km al oeste de Portugal continental, una distancia lo suficientemente remota como para complicar la gestión de cualquier negocio, y más aún uno basado en la entrega de pescado fresco a mercados distantes. Tibério Barbeito comenzó TZT Flying Fish Azores a los veinte años con esa ambición exacta. Diez años después, con el respaldo de la financiación de la Unión Europea, ha reactivado la industria conservera de Terceira, transformando los pescados y mariscos capturados localmente en productos enlatados gourmet.

De buceador de mariscos a empresario

Al crecer en las Azores, Tibério aprendió a bucear en busca de mariscos con sus primos mucho antes de que esto se convirtiera en su sustento. A los veinte años obtuvo su licencia profesional de mariscador —una de las únicas 15 en la isla— y comenzó a recolectar lapas (Patella aspera) para el mercado local.

Cuando la crisis económica provocó la caída de los precios, miró hacia el exterior, encontrando mejores rendimientos al vender pescados y mariscos en el extranjero. Luego siguió la langosta, y después el pescado fresco comprado a los pescadores locales. Sin embargo, garantizar la calidad del pescado fresco a largas distancias resultó ser mucho más difícil que asegurar la calidad de los mariscos.

Foto: Portinho House - Casa do Portinho

Encontrando un nuevo camino a seguir

Un documental sobre el salmón ahumado de Alaska despertó la idea. Tibério comenzó a experimentar con el ahumado en frío de especies de pescados locales, probando lotes con familiares y amigos hasta que el resultado fue lo suficientemente bueno como para venderse. Las Azores nunca antes habían tenido un producto de pescado ahumado; ahora sí lo tenían.

Su siguiente idea fue diversificarse hacia el sector de las conservas, pero esto requería un apoyo financiero con el que no contaba. Se dirigió a Grater, el Grupo de Acción Local del Sector Pesquero, que le ayudó a asegurar una subvención de la Unión Europea que cubría el 75% del coste de los equipos necesarios para poner en marcha su operación de enlatado. Una segunda subvención financió un plan de marketing profesional para garantizar el éxito de estos nuevos productos. “Todos los empresarios deberían ponerse en contacto con Grater y conocer todas sus medidas y apoyos, porque pueden marcar la diferencia entre crecer o estancarse en su negocio”, afirma Tibério.

Tibério Barbeito (a la derecha) y su colega © Tibério Barbeito / Casa Portinho - Casa do Portinho -->

Sus productos enlatados, comercializados bajo la marca Casa do Portinho, utilizan pescado fresco desembarcado por la flota local: jurel (Trachurus trachurus), bonito del Atlántico (Sarda sarda) con cártamo, lapas y dos especies que no se encuentran en ningún otro producto enlatado en el mundo: la raya (Rajidae) y la barracuda (Sphyraena).

Superando los desafíos de las regiones ultraperiféricas

Para las empresas en lugares como las Azores, la economía es implacable. Los equipos llegan lentamente y a un gran coste. Los mercados locales son pequeños. Los productos frescos requieren una logística rápida y fiable que la vida isleña rara vez garantiza. El enlatado cambió esa ecuación por completo. “Fue la mejor decisión que pude haber tomado”, asegura Tibério. “Salvaguardé la continuidad del negocio”. Las actividades de enlatado duplicaron los ingresos de la empresa y le permitieron incorporar a un segundo miembro al equipo".

En conserva o al vacio. Foto: Foto: Portinho House - Casa do Portinho

Los productos artesanales de Casa do Portinho también están ayudando a fortalecer la identidad de la isla. La empresa se centra en aportar valor añadido a los pescados y mariscos desembarcados de forma sostenible por la flota local, combinando métodos tradicionales con ideas innovadoras. “Al principio fue difícil”, señala Tibério, “porque quería que el producto fuera perfecto y único, pero conseguí lograrlo, lo cual es extremadamente gratificante”.

Para comunidades como Terceira, donde el aislamiento geográfico eleva los costes y limita los mercados locales, el apoyo del Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura y de los Grupos de Acción Local del Sector Pesquero puede marcar la diferencia entre un negocio que crece y otro que no lo hace. Hoy en día, las conservas de Casa do Portinho se encuentran en las estanterías de Francia, España, Suiza y los Estados Unidos, un largo camino desde una única licencia de marisqueo en una pequeña isla del Atlántico

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