Fisheries participating in the Marine Stewardship Council (MSC)’s Improvement Program are now formally recognised under the Aquaculture Stewardship Council (ASC)’s Feed Standard, marking a significant step forward for sustainability in the global aquaculture supply chain.
Launched in 2024, the MSC Improvement Program was designed to help fisheries worldwide — regardless of size or geography — implement the changes needed to meet the rigorous MSC Fisheries Standard. Once fisheries demonstrate that they meet minimum acceptable performance levels and have robust traceability systems in place, their products become eligible to enter supply chains certified under the MSC Chain of Custody program.
With the new recognition, reduction fisheries — those that produce marine ingredients such as fish meal and fish oil for aquaculture feed — engaged in the Improvement Program will also be acknowledged within the ASC sustainability ladder for marine feed ingredients.
The ASC Feed Standard, introduced in 2021, set a clear framework for companies in the FMFO (fish meal and fish oil) sector to move toward transparent and responsible sourcing practices. To maintain ASC certification, feed mills must demonstrate the sustainability credentials of ingredients used in aquaculture feed and show measurable improvement every three years, progressing toward a point where the majority of marine raw materials originate from MSC-certified fisheries.
According to Amanda Lejbowicz, Head of Fisheries Standard Accessibility at MSC, the development creates meaningful new incentives for fisheries to improve.
“This explicit recognition of fisheries in the MSC Improvement Program brings new incentives for reduction fisheries to improve their ecological performance,” said Lejbowicz. “The sustainability of fish feed has a vital role to play in tackling overfishing, with a significant proportion of wild-caught seafood used in aquaculture.
The ASC Feed Standard already recognised MSC certification as the gold standard for environmentally sustainable whole fish, and now also recognises those fisheries working through the Improvement Program to reach this high bar.”
Under the Feed Standard, ASC-certified feed mills must conduct due diligence on all ingredients that account for more than 1% of total annual purchased volume for ASC aquafeeds. While MSC certification serves as the recognised end goal for environmental sustainability of whole fish ingredients, additional requirements apply to whole fish inputs.
Specifically, more than 50% of whole fish ingredients must meet the Majority Sustainable Level (MSL) within ASC’s improvement ladder. Progression must be demonstrated at every audit cycle. The ladder framework includes various levels of fishery improvement projects, certifications, ingredient manufacturing controls, and traceability measures.
MSC-certified fisheries represent the final step on this improvement ladder, signalling best practice in responsible fisheries management and sustainable sourcing for aquaculture feed.
The strengthened alignment between MSC and ASC is expected to accelerate progress toward more sustainable marine ingredient sourcing — reinforcing efforts to combat overfishing while supporting responsible growth in global aquaculture.
🇯🇵 日本語版
MSCの改善プログラムに参加する漁業がASC飼料基準で認定
水産養殖用飼料を供給する削減漁業に対する持続可能性インセンティブを強化
海洋管理協議会（MSC）の改善プログラムに参加している漁業が、水産養殖管理協議会（ASC）の飼料基準の下で正式に認定され、世界の水産養殖サプライチェーンにおける持続可能性に向けた重要な前進となった。
2024年に開始されたMSC改善プログラムは、規模や地域を問わず世界中の漁業が、厳格なMSC漁業基準を満たすために必要な改善を実施できるよう支援することを目的としている。漁業が最低限許容されるパフォーマンス基準を満たし、強固なトレーサビリティ体制を整備していることを証明すれば、その製品はMSC CoC（Chain of Custody）プログラムの下で認証されたサプライチェーンに参入する資格を得る。
今回の認定により、水産養殖用飼料の原料である魚粉や魚油などの海洋原料を生産する削減漁業で、改善プログラムに参加している漁業は、海洋飼料原料に関するASCのサステナビリティ・ラダーにおいても認められることとなった。
2021年に導入されたASC飼料基準は、FMFO（魚粉および魚油）セクターの企業に対し、透明で責任ある調達慣行へ移行するための明確な枠組みを確立した。ASC認証を維持するためには、飼料工場は水産養殖用飼料に使用される原料の持続可能性を証明し、3年ごとに測定可能な改善を示し、最終的に海洋原料の大部分がMSC認証漁業に由来する状態へと進展しなければならない。
MSC漁業基準アクセシビリティ責任者のアマンダ・レジボウィッツ氏は、この動きが漁業改善に向けた有意義なインセンティブを生み出すと述べた。
「MSC改善プログラムに参加する漁業を明確に認定することは、削減漁業が生態学的パフォーマンスを向上させるための新たなインセンティブをもたらします」とレジボウィッツ氏は述べた。「水産養殖には野生捕獲の水産物が相当量使用されており、魚用飼料の持続可能性は乱獲対策において極めて重要な役割を果たします。
ASC飼料基準はすでに、環境的に持続可能な丸魚におけるゴールドスタンダードとしてMSC認証を認めており、今回さらに、この高い基準に到達するため改善プログラムに取り組む漁業も認定することになりました。」
同基準の下で、ASC認証飼料工場は、ASC水産養殖飼料の年間総購入量の**1%**を超えるすべての原料についてデューデリジェンスを実施しなければならない。MSC認証は丸魚原料の環境持続可能性における最終目標として位置づけられているが、丸魚原料には追加要件が適用される。
具体的には、丸魚原料の50%以上が**Majority Sustainable Level（MSL）**を満たす必要があり、その進展は各監査サイクルで証明されなければならない。このラダーには、漁業改善プロジェクト、認証、原料製造管理、トレーサビリティ措置など複数の段階が含まれている。
MSC認証漁業は、この改善ラダーの最終段階を構成し、水産養殖用飼料の丸魚原料に使用される漁業におけるベストプラクティスを示している。
MSCとASCの連携強化は、海洋原料のより持続可能な調達への進展を加速させ、乱獲防止の取り組みを強化するとともに、世界の水産養殖の責任ある成長を支えることが期待されている。
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