Una empresa de mariscos con sede en Cork, Irlanda, Paulona Seafoods Ltd, ha lanzado la primera subasta online de mariscos de Irlanda, permitiendo a los compradores pujar en tiempo real por pescado irlandés recién capturado. La iniciativa busca agilizar la venta de productos del mar, mejorar la transparencia en los precios y abrir nuevas oportunidades de mercado para la flota pesquera irlandesa.

El proyecto fue destacado por Bord Iascaigh Mhara (BIM) — la agencia de desarrollo de productos del mar de Irlanda — que señaló que la plataforma abre nuevos canales de venta para los pescadores y los conecta directamente con compradores internacionales.

Foto: Paulona Seafoods

La subasta online en vivo, operada desde Cork, se celebra actualmente dos veces por semana —los martes y viernes—, y tiene acceso a aproximadamente 260 compradores. El sistema conecta directamente a los pescadores irlandeses con el mercado francés, donde la demanda de pescado entero fresco y de alta calidad es fuerte.

Asociación con la red francesa de subastas de mariscos

El mercado digital opera en colaboración con la casa de subastas de mariscos francesa CCI Finistere y está alineado con la subasta de Guilvinic en Bretaña, Francia. Esta instalación es uno de varios centros de subastas gestionados por la Cámara de Comercio e Industria de Finistere.

Foto: Paulona Seafoods

La plataforma representa una nueva dirección empresarial para Joe Walsh, empresario del sector pesquero de segunda generación, quien fundó Paulona Seafoods en 2001. Su empresa ha suministrado durante años mariscos irlandeses frescos a mercados locales y europeos.

De cara al futuro, Walsh planea una transformación significativa en la estrategia de ventas de la empresa.

Su objetivo es que para 2028, el 95% de las ventas de Paulona Seafoods provengan de la subasta online.

“Es un cambio de mentalidad para los pescadores y un cambio de dirección para el mercado irlandés: si todos los demás países europeos lo están haciendo, ¿por qué nosotros no? Estamos en un lugar muy diferente: incluso hace diez años, la logística era mucho más difícil y no teníamos capacidad online. Llevamos dos meses completos operando. Dos meses después, funciona al 100%. Si lo hubiera pensado antes, lo habría hecho hace dos o tres años cuando teníamos mucho más pescado. Pero estábamos contentos avanzando poco a poco. Todos obteníamos precios bastante decentes. Desde la perspectiva de la empresa, somos 100% pescado irlandés. Sin pescado irlandés no somos nada. Al final del día no soy diferente a cualquier otro competidor, tengo que pensar fuera de lo convencional.”

Apoyo financiero del Gobierno y la UE para expandir el negocio

Paulona Seafoods recibió 195.600 dólares en inversión (convertidos de €179.425) a través del Seafood Processing Capital Scheme para adquirir software para la subasta online y desarrollar una instalación interna de congelación de langostinos destinada a mejorar el control de calidad y la rentabilidad.

La financiación fue respaldada por el Gobierno de Irlanda y la Unión Europea a través del European Maritime, Fisheries and Aquaculture Fund.

El director ejecutivo interino de BIM, Richard Donnelly, elogió la visión y el impulso de Joe Walsh.

“En un mercado desafiante, Paulona Seafoods, con Joe Walsh al mando, está demostrando el mejor espíritu emprendedor. La capacidad de identificar una nueva fuente de ingresos para el pescado desembarcado en Irlanda, al mismo tiempo que aumenta su visibilidad y genera precios de mercado más fuertes, es un logro notable. Este tipo de innovación y forma de pensar está fortaleciendo la posición y reputación del marisco irlandés en el mercado global y estableciendo un poderoso ejemplo de cómo podemos crecer en el futuro.”

Modelo empresarial integrado verticalmente que apoya a la flota local

El modelo de negocio desarrollado por Paulona Seafoods es verticalmente integrado, con más de 25 embarcaciones pesqueras que desembarcan capturas específicamente para la empresa, con planes de aumentar ese número.

 

Antes de cada subasta, el pescado desembarcado se clasifica por calidad y se prepara para la venta.

Foto: Paulona Seafoods

“Los compradores han quedado más que impresionados con la calidad del pescado de Paulona Seafoods. Tenemos dos grados aquí: A y B. A es de buena calidad y B es de menor calidad y existe E, que sería excepcional o excelente y se utiliza principalmente para pescado capturado en el día; es cierto que algunos de nuestros barcos tienen pescado capturado en el día, pero el problema es que tarda 36 horas adicionales después de ser capturado en llegar a Francia”, explicó Walsh.

Foto: Paulona Seafoods

Raíces familiares en la industria pesquera irlandesa

La familia Walsh tiene profundas raíces en la industria pesquera de Irlanda. El padre de Joe Walsh fundó Ballycotton Seafoods en la década de 1980, un negocio de procesamiento de mariscos que actualmente es dirigido por el hermano de Walsh.

Walsh atribuye parte del impulso inicial al apoyo que su padre recibió de Darina Allen y de la fallecida Myrtle Allen, de Ballymaloe House and Cookery School.

“Fue la escuela de cocina Ballymaloe la que impulsó a mi padre. Comenzó comprando pescado inicialmente. Empezó en pequeño y el interés fue creciendo. Myrtle y Darina Allen dejaron una fuerte huella en lo que estaba haciendo, y abrió su primera tienda en 1985, y desde entonces el negocio creció.”

                             

Una visión para preservar la tradición pesquera de Irlanda

Para Walsh, esta subasta online representa más que una innovación empresarial: también es un esfuerzo para mantener viva la tradición pesquera de Irlanda para las futuras generaciones.

“Mi deseo es que mis hijos formen parte de esto. Mi padre comenzó todo esto en los años 80. Quiero que mis hijos miren atrás y digan ‘papá empezó todo esto’. He puesto todo en esta cesta, financieramente, físicamente y mentalmente… Si hablas con cualquiera de los barcos costeros, son predominantemente de mariscos, no han tenido una salida para otras especies, y debido a eso están alejando a sus hijos de la industria, y entonces la industria pesquera se está perdiendo, todo el oficio se está perdiendo. Espero que tal vez puedan tener el deseo de traer a sus hijos de vuelta a esto. Tengo un amor enorme por ello, me encanta lo que hago.”