La industria pesquera de Nigeria enfrenta una crisis cada vez más profunda, ya que más del 80% de las embarcaciones pesqueras han sido obligadas a suspender operaciones debido al aumento vertiginoso de los precios del diésel, lo que ha provocado una fuerte caída en el suministro de pescado y el incremento de los precios en los mercados.

Actores del sector, incluidos miembros de la Asociación de Propietarios de Arrastreros de Nigeria (NITOA), afirman que el incremento en los costos del combustible ha hecho que las operaciones sean insostenibles, obligando a las empresas a detener actividades y mantener sus embarcaciones atracadas.

En el Mercado de Pescado de Ijora en Lagos, comerciantes informaron una disminución significativa en el suministro de pescado proveniente de arrastreros locales, lo que ha agravado la escasez y elevado los precios en todo el país.

Según el Capitán de la Marina retirado Oladele Robinson, Secretario Ejecutivo Nacional de la Federación de Cooperativas Pesqueras de Nigeria, tanto el sector industrial como el artesanal están siendo gravemente afectados.

Explicó que los operadores artesanales dependen del Premium Motor Spirit (PMS), mientras que los arrastreros industriales dependen completamente del diésel, conocido como Automated Gas Oil (AGO).

“En ocasiones, los operadores salen al mar pero no logran obtener suficiente captura que justifique el costo del combustible, una situación que ha impulsado el aumento de los precios del pescado y otros productos del mar.”

Fuentes dentro de la NITOA revelaron que los precios del diésel han aumentado más de 100%, pasando de aproximadamente ₦900 por litro (≈ $0.60) a entre ₦1,800 y ₦2,000 por litro (≈ $1.20–$1.33).

“El problema es el AGO, que es el diésel. Las embarcaciones funcionan 100 por ciento con AGO. En este momento, los precios son tan altos que ni siquiera se puede pensar en abastecer de combustible a una embarcación para un viaje de 50 días. La embarcación regresará con pérdidas muy grandes.”

Los operadores señalan que el aumento en los costos del combustible ha llevado los gastos operativos mucho más allá de niveles sostenibles.

“Lo que ha sucedido es que los costos operativos han superado con creces lo que las empresas pueden manejar. Por eso los operadores han traído sus arrastreros de vuelta al muelle en lugar de permanecer en el mar y seguir registrando pérdidas.”

El sector se encuentra en lo que los actores describen como una “situación crítica”.

“La implicación es que los arrastreros no pueden operar bajo estas condiciones. La industria está en una situación crítica. Las empresas están colapsando.”

Más allá de las pérdidas empresariales, la situación representa un grave riesgo para la seguridad alimentaria nacional. El pescado sigue siendo una de las fuentes de proteína más asequibles para millones de nigerianos.

“Si las embarcaciones no salen al mar, habrá escasez de pescado. Si las embarcaciones no están operando, ¿a dónde irán los marineros? Estas embarcaciones están destinadas a estar en el mar, no amarradas en el puerto.”

Expertos advierten que cerca de 10,000 empleos a lo largo de la cadena de valor pesquera podrían estar en riesgo si no se implementan medidas urgentes.

Parte del aumento en los precios del diésel ha sido atribuido a disrupciones en el mercado global, incluidas tensiones geopolíticas relacionadas con Irán.

Ante la falta de alternativas de combustible, los actores del sector instan al gobierno a intervenir rápidamente para estabilizar los precios y evitar un colapso total de la industria.

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