Foto: Frontiers/Oceana/FIS

Estudio revela que los remolinos de mesoescala impulsan la agregación de calamares voladores gigantes en las costas de Chile

CHINA
Monday, May 12, 2025, 00:20 (GMT + 9)

Nuevos conocimientos podrían orientar la gestión sostenible de la pesca en el Sistema de la Corriente de Humboldt.

Un estudio pionero ha revelado una fuerte conexión entre la actividad de los remolinos oceánicos de mesoescala y la abundancia del calamar gigante (Dosidicus gigas) frente a las costas de Chile. La investigación, dirigida por Xiaoci Wu y colegas de varias instituciones oceanográficas de China, proporciona información crucial sobre cómo estos remolinos oceánicos influyen en la dinámica de una especie vital tanto para los ecosistemas marinos como para la pesca internacional.

El estudio se centró en el Sistema de la Corriente de Humboldt (SCH), uno de los ecosistemas marinos más productivos del mundo. Extendiéndose a lo largo de la costa occidental de Sudamérica, el SCH es conocido por sus surgencias ricas en nutrientes que sustentan vastos recursos pesqueros. Entre sus habitantes de mayor importancia económica se encuentra el calamar gigante, un depredador de rápido crecimiento y corta vida que desempeña un papel clave en las redes tróficas marinas.

Los investigadores analizaron datos de pesca de D. gigas entre marzo y mayo de 2016 a 2021, integrándolos con conjuntos de datos de alta resolución sobre las condiciones oceanográficas y la actividad de remolinos de mesoescala. Los remolinos de mesoescala son masas de agua en movimiento que se extienden de decenas a cientos de kilómetros y duran desde días hasta meses. Se dividen en dos tipos principales: remolinos ciclónicos (EC), que traen aguas más frías y ricas en nutrientes a la superficie, y remolinos anticiclónicos (EA), que generalmente suprimen las surgencias.

Los hallazgos clave del estudio mostraron que los remolinos de mesoescala, en particular los CE, se correlacionan positivamente con la abundancia y distribución del calamar gigante. "Observamos que D. gigas tiende a agruparse más en regiones influenciadas por remolinos ciclónicos, que proporcionan condiciones ambientales más favorables", afirmó el autor principal, Wu.

Utilizando datos satelitales del proyecto AVISO+ y productos de reanálisis ambiental del Servicio Marino Copernicus, el equipo rastreó 8463 remolinos en aguas chilenas durante el período de estudio. De estos, 4511 fueron ciclónicos y 3952 anticiclónicos. Los CE se produjeron con mayor frecuencia y alcanzaron su punto máximo en julio, mientras que los EA alcanzaron su punto máximo un poco más tarde, en agosto.

A) Variaciones mensuales, (C) tendencias interanuales y (E) trayectorias de propagación relativas de los CE dentro del área de estudio; (B) Variaciones mensuales, (D) tendencias interanuales y (F) trayectorias de propagación relativas de los EA dentro del área de estudio.a.

Es importante destacar que el estudio empleó Modelos Aditivos Generalizados (MAG) y análisis de Bosque Aleatorio para identificar las variables ambientales que influyeron significativamente en la abundancia de calamares. La temperatura superficial del mar (TSM) resultó ser un factor crucial. En los remolinos ciclónicos, la proporción de lecturas de TSM dentro de los rangos óptimos para D. gigas fue significativamente mayor que en los remolinos anticiclónicos.

“Los remolinos ciclónicos no solo aumentan la productividad mediante la surgencia, sino que también crean áreas de hábitat óptimo para D. gigas, incluyendo temperaturas más bajas y mayores concentraciones de oxígeno disuelto”, explicó el coautor Pengchao Jin. Esto es consistente con investigaciones anteriores que muestran que D. gigas altera su comportamiento alimentario en función de las condiciones del océano, prefiriendo presas de alta energía en entornos ricos en nutrientes.

Distribución espacial de las ubicaciones de generación de remolinos frente a Chile de 2015 a 2021.

El análisis espacial reveló que la mayoría de los remolinos se generaron cerca de la costa chilena, propagándose hacia el oeste hacia el Pacífico abierto. Tanto los CE como los AE mostraron un patrón de deriva hacia el norte, con los remolinos ciclónicos desplazándose ligeramente más lejos en promedio. Estos movimientos configuran los flujos de nutrientes y la productividad biológica en la región, influyendo indirectamente en la migración y agregación del calamar.

Además, los datos de esfuerzo pesquero y captura mostraron un patrón claro: los buques palangreros registraron consistentemente valores más altos de captura por unidad de esfuerzo (CPUE) dentro de las zonas de remolinos ciclónicos. "Esto subraya el potencial del monitoreo de remolinos en tiempo real para optimizar las estrategias de pesca", afirmó el autor principal, Wei Yu, quien enfatizó la necesidad de prácticas de gestión pesquera sostenibles basadas en la dinámica oceánica.

Variaciones mensuales y anuales en el número de remolinos y la CPUE de D. gigas frente a Chile

Los autores argumentan que esta investigación tiene implicaciones significativas tanto para la comprensión ecológica como para la política pesquera. "Al aclarar cómo los remolinos de mesoescala afectan a una especie comercial clave, nuestros hallazgos ofrecen una guía práctica para la gestión adaptativa de la pesca de calamar", añadió Yu. Dado que la pesca mundial se enfrenta a una creciente presión por el cambio climático y la sobrepesca, estos conocimientos son vitales para la preservación de los recursos oceánicos.

Este estudio también contribuye a la creciente literatura que destaca la importancia ecológica de los remolinos de mesoescala en la estructuración de la distribución de la vida marina. Se han documentado mecanismos similares en comunidades de atún, sardinas y plancton en las cuencas oceánicas globales.

Distribución espacial de la CPUE, el esfuerzo pesquero y la captura de D. gigas en los CE y AE, y su relación con la distancia al centro del remolino.

En conclusión, el equipo aboga por una mejor monitorización satelital y la integración de datos oceanográficos en la toma de decisiones pesqueras. Dada la variabilidad en la formación e intensidad de los remolinos en escenarios de cambio climático, comprender sus consecuencias ecológicas es más crucial que nunca.

"No se trata solo de calamares", afirmó Wu. "Se trata de desentrañar la dinámica de la vida en alta mar".

Referencia: Wu, X., Jin, P. y Yu, W. (2024). Relación entre los remolinos de mesoescala y la abundancia y distribución del calamar gigante frente a Chile. Centro de Cooperación Internacional del Decenio de los Océanos (ODCC), Universidad Oceánica de Shanghái.

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