La planta procesadora de Petersburgo donde se originó Icicle (Foto: Icicle Seafoods, Inc.)

Soluciones Innovadoras De Productos Pesqueros

Durante el invierno de 1965, un grupo de pescadores locales y empleados compraron la fábrica de conservas Pacific American Fisheries en Petersburgo, Alaska, con la visión de construir una empresa de productos pesqueros superior. Aunque en aquel entonces la empresa se constituyó como Petersburg Fisheries, Inc., este fue el comienzo de lo que eventualmente se convertiría en Icicle Seafoods, Inc.

Barcos cangrejeros esperando la descarga de la Isla Pribilof a bordo del barco Artic Star (izquierda) y levantando un pote de cangrejos  (derecha)

Las soluciones innovadoras aparecieron temprano en la historia de Icicle, con el desarrollo de instalaciones de procesamiento en funcionamiento durante todo el año, fábricas de conservas de salmón y frigoríficos que trabajan en conjunto y, finalmente, el uso de buques procesadores como Arctic Star, Bering Star, Northern Victor y Robert M Thorstenson que se encuentran cerca de los caladeros.

Robert M Thorstenson, el buque procesador de salmón, arenque y cangrejo de Icicle

Al principio estos conceptos fueron radicales en la industria pesquera de Alaska,

Palero de Alaska (Photo: ASMI)

permitiéndole a la compañía proporcionar empleos estables, una variedad de productos pesqueros durante todo el año y la oportunidad de seguir a los pescadores hasta las remotas zonas de pesca costera, donde de otra manera los pescados no podrían ser recolectados. El éxito de este programa condujo al desarrollo de nuevas instalaciones costeras en Seward, Egegik, Larsen Bay y recientemente Adak, con sitios de apoyo en Anchorage, Homer, Dillingham, Naknek, y Dutch Harbor. En el camino, Icicle ha comprado cangrejeros, arrastreros, buques procesadores y varios buques de apoyo para proporcionar a los pescadores con mejores mercados y estructurar una base más amplia desde donde la compañía puede ampliar sus operaciones y diversificar su gama de productos.

Salmón salvaje de Alaska (Foto: ASMI)

Ejemplos de la búsqueda en la diversificación de los productos incluyen la compra en 1999 del procesador de bacalao y abadejo de Alaska, Northern Victor y sus cinco arrastreros (ahora siete). Otra fue la construcción de la planta de procesamiento de surimi en Bellingham, Washington, que puso la compañía en el negocio de productos análogos y de valor agregado (que fue vendida). Otro ejemplo es la operación de etiquetado y almacenamiento de salmón enlatado en Astoria, Oregon, en conjunto con Peter Pan Seafoods que permite a Icicle Seafoods seguir literalmente los productos del mar al cliente. Además de las operaciones mencionadas, cabe destacar el establecimiento de la primera oficina de ventas en Japón; el establecimiento de una división de comercio internacional, y finalmente el arrendamiento a largo plazo de una planta de procesamiento de múltiples especies en la cadena de las Aleutianas.

Para diversificarse aún más, en 2007 la empresa compró una participación a medias en una operación de salmón de piscifactoría en Chile (Salmones Aysén SA) y en 2008 adquirió una operación de salmón de piscifactoría (American Gold Seafoods) en Puget Sound, que cuenta con cuatro centros de cultivo y dos criaderos. Estas adquisiciones proporcionan a los clientes de Icicle de oportunidad de proveerse de su salmón silvestre y de cría de una sola empresa.

El criadero de salmón American Gold Seafoods de Icicle en la isla Cypress en Puget Sound, a una hora de Seattle

Operacionalmente, las flotas de pesca de Icicle se gestionan desde distintas regiones, con los gerentes de flota establecidos en los siguientes lugares: el sudeste de Alaska / Petersburgo, Alaska Central / Homer y Alaska Occidental / Egegik & Dutch Harbor.

Mientras que las instalaciones físicas son importantes, lo más importante para Icicle es su gente - los empleados dedicados que trabajan tan duro, los pescadores que ofrecen con lealtad sus capturas, los clientes y proveedores que han estado allí en las buenas y malas.Mientras Icicle sigue buscando nuevas maneras de mejorar y complementar los productos y servicios que ofrece, la empresa nunca pierde de vista lo que hace que esto sea viable:

• El compromiso de ofrecer a los pescadores las mejores ubicaciones posibles y programas para vender su pescado
• El compromiso de ofrecer a sus empleados un trabajo estable y una carrera gratificante
• El compromiso de ofrecer los productos pesqueros de la más alta calidad y el servicio a sus clientes

Acerca de Icicle Seafoods, Inc.  

En 1965, Bob Thorstenson, junto con un grupo de pescadores y empleados Petersburgo,

Fletán de Alaska  (Foto: ASMI)

fundó Petersburg Fisheries, una fábrica de conservas que más tarde se convertiría en Icicle Seafoods.

Desde entonces, los pescadores han sido una parte integral del éxito de la empresa. Como Icicle creció desde sus raíces en San Petersburgo, son los pescadores los que materializaron la expansión de la compañía en casi todas las zonas de pesca en Alaska.

Hoy en día, Icicle Seafoods, Inc. adquiere casi todas las especies de pescados y mariscos del sudeste de Alaska a Norton Sound y desde Cook Inlet a Adak. 

Fuente: Icicle Seafoods, Inc.

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