Científicos del ARS desarrollaron y evaluaron tilapias que son resistentes a las bacterias que causan la estreptococosis. (Foto: ARS)
Investigadores de ARS desarrollan tilapia resistente a estreptococos
(ESTADOS UNIDOS, 10/20/2017)
Estados Unidos importa anualmente tilapia por valor de casi USD 1.000 millones, mientras que produce otros 30 millones de libras, lo que hace que la tilapia sea el cuarto pescado más consumido en el país.
A nivel mundial, la cría de tilapia en granjas es una industria de casi USD 8.000 millones anuales, pero los productores pierden alrededor de USD 1.000 millones cada año debido a la estreptococosis. Los principales culpables son dos bacterias: Streptococcus agalactiae y S. iniae.
Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y socios de la industria han desarrollado tilapias que son resistentes tanto a la bacteria S. iniae como a S. agalactiae.
Las estrategias actuales para combatir la estreptococosis son efectivas, pero también presentan algunos inconvenientes. Las vacunas y los antibióticos son costosos, y además, el uso de antibióticos genera preocupaciones sobre la resistencia a los antimicrobianos.
Benjamin LaFrentz y Craig Shoemaker, biólogos moleculares de la Unidad de Investigación de Salud de Animales Acuáticos del ARS en Auburn, Alabama, han logrado demostrar que la reproducción selectiva para la resistencia a enfermedades es una alternativa prometedora.
Trabajando con Akvaforsk Genetics, una compañía de cría selectiva especializada en especies acuícolas, y Spring Genetics, una empresa dedicada a la cría y distribución de tilapia, LaFrentz y Shoemaker evaluaron la resistencia de la tilapia a S. iniae y S. agalactiae. Así, descubrieron que el cruzamiento entre los peces de mejor rendimiento originaba tilapias más resistentes a estas bacterias.
Esta investigación histórica allana el camino para desarrollar más líneas de tilapia resistente a otros patógenos. Los datos de Spring Genetics muestran que las líneas mejoradas de tilapia le pueden ahorrar a una granja de tamaño medio casi USD 635.000 al año.
Los estudios, publicados en Aquaculture, ayudarán a los acuicultores a producir peces mejores y a usar menos antibióticos.
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