La caballa que ahora reina como el producto pesquero más popular, según una encuesta reciente realizada por KMI Foto: Archivo/FIS

La caballa se ha convertido en el pescado más popular de Corea del Sur; la mayor parte es noruego

KOREA DEL SUR
Wednesday, July 03, 2024, 07:00 (GMT + 9)

La caballa noruega es incluso más famosa que Erling Braut Haaland.

Aquí en casa, mucha gente asocia Corea del Sur con el K-pop, la K-food, los dibujos animados, Samsung y Hyundai. En Corea del Sur, Noruega se asocia principalmente con el salmón, seguida de la caballa y los vikingos, según muestra un estudio de Ipsos. Ipsos también ha llevado a cabo una encuesta en la que se pide a los ciudadanos que indiquen el origen, entre otros, del salmón, la caballa y el Haland. Allí, el 78 por ciento responde que sabe que el salmón proviene de Noruega, el 58 por ciento conoce la caballa noruega y el 56 por ciento sabe que Erling Braut Haaland es noruego.

"No es del todo sorprendente que los productos del mar de Noruega produzcan uno de los mejores futbolistas del mundo", dice Mia Sætre Bernhardsen, directora del Consejo Noruego de Productos del Mar en Corea del Sur.

Los habitantes de esta república de Asia Oriental ocupan el primer lugar en el consumo mundial de productos del mar, con una media de unos 68 kilogramos por persona al año. Cuando casi 52 millones de habitantes comen tanto pescado, mariscos, algas y algas marinas, el país tiene que importar, y en los últimos años las importaciones desde Noruega han aumentado constantemente.

En 2019, Noruega exportó casi 61.000 toneladas de productos del mar a Corea por un valor cercano a NOK 3.000 millones. El año pasado, las mismas cifras superaron las 72.000 toneladas y 4.700 millones de coronas noruegas. Esto significa que Corea pronto será un mercado tan importante para los productos del mar noruegos como lo es Japón. En 2023, Japón era el duodécimo mercado de productos del mar más importante de Noruega, medido en valor, mientras que Corea ocupaba el puesto 14. Sin embargo, en lo que va del año (hasta mayo), Corea del Sur le ha arrebatado el puesto 12 a Japón.

Todos comen caballa

A los surcoreanos les gustan mucho los calamares, las algas y las algas marinas, el fletán, los camarones y el salmón. Pero es la caballa la que ahora reina como el producto pesquero más popular, según una encuesta reciente realizada por el instituto de investigación estatal coreano KMI.

"Además, es muy divertido que la mayor parte de la caballa sea noruega", piensa Bernhardsen.

La tabla muestra las especies de mariscos más populares de Corea del Sur en abril de 2024. Fuente: Encuesta Nacional de Percepción sobre los Océanos y la Pesca de KMI.

Casi se podría decir que el pescado más popular de Corea del Sur es la caballa noruega, y no sólo la caballa: hasta el 70 por ciento de la caballa que comen los habitantes del país es de origen noruego.

El informe de KMI está respaldado por cifras de ventas de la tienda en línea más grande de Corea, Coupang, y las propias encuestas del Seafood Council.

"Para nosotros, la caballa es uno de los productos pesqueros más vendidos", dice Jason JK, director del departamento de productos del mar de Coupang.

No puede revelar cuánto venden, pero sí puede decir que la mayor parte de la caballa es noruega.

De las encuestas del Seafood Council se desprende que casi 6 de cada 10 consumidores de productos del mar de Corea del Sur están familiarizados con la caballa noruega. Además, 5 de cada 10 comen caballa al menos dos veces al mes. Nadie responde "nunca".

Selección larga

La selección de mariscos en las tiendas de comestibles de Corea del Sur es casi abrumadora para un noruego. Esto también se aplica si compras en línea. Mucha gente hace eso. Hasta el 28 por ciento de los surcoreanos compran sus productos del mar en tiendas en línea o mediante aplicaciones. Caballa a la plancha, caballa en escabeche, filetes de caballa, caballa en loncheras y platos preparados, e incluso caballa con tomate, son algunas de las cosas que tienen para elegir.

La caballa abunda en Emart en Seúl. FOTO: Neumann/The Seafood Council

Los filetes deshuesados, las comidas preparadas y el kirimi (rebanadas cortadas) son los productos que están ganando más popularidad, como se demostró cuando el Seafood Council celebró un seminario sobre caballa y mariscos en Seúl en junio. También fue allí donde se presentó el informe a KMI.

El instituto de investigación lleva a cabo estudios nacionales periódicos sobre productos del mar, y no fue hasta el último informe de abril de 2024 que la caballa superó al calamar como especie de marisco más popular.

La ministra de Pesca, Marianne Sivertsen Næss (izquierda), probó el plato coreano de caballa "Godeongueo Jorim" cuando visitó el país en junio de este año. Aquí junto con la embajadora de Noruega en Corea del Sur, Anne Kari Hansen Ovind. FOTO: The Seafood Council

En 2020, la plataforma de análisis Lucy2 publicó una descripción general de las asociaciones de los surcoreanos con la caballa. Luego la mayoría respondió "ventas, precios, pescado y cupang". Cuando se hizo la misma pregunta en 2024, las respuestas cambiaron a "me gusta, delicioso/encantador, pescado y recomendado".

Asociaciones de los surcoreanos con la caballa en 2024. El tamaño de las letras refleja el número de personas que han dado la misma respuesta. Fuente: Lucy2

El cambio de asociación con la caballa en tan poco tiempo puede deberse a varias razones, entre ellas el rápido desarrollo de varios platos preparados adaptados a los consumidores actuales, como el gran número de hogares solteros.

"Además, nos gusta pensar que el trabajo de marketing que hemos realizado con la caballa en Corea puede haber influido en el juego", afirma el enviado de productos del mar en Japón y Corea del Sur, Johan Kvalheim.

Por supuesto, no es algo que sea completamente fácil de medir, pero en los últimos años el Seafood Council se ha centrado en gran medida en cambiar las actitudes y percepciones de la gente sobre la caballa. A través del marketing y la visibilidad en el comercio electrónico y en la alimentación, se ha trabajado específicamente para incrementar el conocimiento sobre la caballa noruega.

Mariscos y salud

Corea del Sur ha pasado de ser un país pobre y devastado por la guerra después de la Guerra de Corea a convertirse en un país altamente desarrollado con una economía fuerte. Pero aquí también la inflación y el menor crecimiento económico han dejado su huella después de la pandemia.

"Hay muy pocos productos que aumentan su volumen de ventas, pero la mayoría aumenta su precio", afirmó Doo-Young Lee, de la agencia de análisis Nielsen, durante el seminario sobre productos del mar.

Doo-Young Lee (Director NielsenIQ) dio una conferencia en el seminario sobre productos del mar en Seúl, junio de 2024. FOTO: Neumann/Seafood Council

La excepción son los bienes y servicios relacionados con el bienestar, la salud, la solidez y los valores ecológicos. Desde 2020, la calidad, la seguridad alimentaria y el origen se han vuelto cada vez más importantes para el consumidor coreano de mariscos, y cada vez más personas eligen alimentos del mar precisamente porque son saludables. Esta es probablemente una de las varias razones por las que no sólo la caballa, sino también el salmón noruego han tenido un buen repunte en el mercado coreano.

"El consumo tanto de salmón crudo como de salmón para calentar ha aumentado en los últimos 10 años. En lo que va del año, el consumo se ha mantenido estable, pero también es fuerte en un momento en que los precios están aumentando y muchos otros países informan de una disminución en consumo de salmón", afirma Johan Kvalheim.

Las encuestas del Seafood Council muestran que 3 de cada 10 comen salmón al menos dos veces al mes.

Después del béisbol, el fútbol es el deporte más popular en Corea del Sur. Sin embargo, tanto el salmón como la caballa son, al menos de momento, más conocidos que Haaland.

"Los coreanos han acogido realmente los productos del mar noruegos", continúa Kvalheim, que espera seguir el desarrollo en los próximos años.

En 2023, Noruega exportó más de 27.000 toneladas de salmón por valor de NOK 3.500 millones a Corea del Sur. Ese mismo año, la exportación directa de caballa superó las 41.000 toneladas con un valor de casi mil millones de coronas noruegas.

Fuente: Consejo Noruego de Productos del Mar (traducido del original en noruego)

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