Una plataforma petrolera de Shell en el Mar del Norte. (Foto: Fred Dott/Greenpeace)

Derrame de petróleo en el Mar del Norte amenaza la vida marina

Los ambientalistas advierten que el derrame de petróleo de Shell en el Mar del Norte –el mayor que se produjo en más de una década- podría devastar la vida silvestre. La mancha de petróleo de 19 millas por 2,5 millas, provocada por una filtración desde una plataforma de Shell, fue calificada como “importante” por el Ministerio de Energía y Cambio Climático (DECC).

Shell explicó que demoró tres días en revelar el accidente porque antes quiso establecer bien su origen y la gravedad del problema. Pero para el momento en que brindó la información al público, la mancha de petróleo ya cubría un área que superaba los 21 kilómetros cuadrados.

“Dimos la información cuando estábamos totalmente seguros de lo que informábamos”, dijo Glenn Cayley, director técnico de las actividades de exploración y producción de Shell en Europa, informó BBC News.

La noticia despertó la ira de los grupos conservacionistas.

Algunas organizaciones, como la Sociedad Real para la Protección de las Aves (RSPB), se ofrecieron a ayudar a paliar los impactos ambientales relacionados.

“Queremos y necesitamos estar informados lo más urgente posible porque tenemos un considerable grado de experiencia en este tipo de sucesos”, dijo James Reynolds, de RSPB de Escocia.

Mientras tanto, las aves y la vida marina afrontan condiciones muy difíciles.

“Cualquiera sea la cantidad de petróleo, puede tener un efecto devastador en la vida marina”, advirtió Stuart Housden, director de RSPB de Escocia, según Daily Mirror.

Otros grupos, entre los que se encuentran Greenpeace y Friends of the Earth, también criticaron a Shell por ocultar el incidente.

Shell finalmente divulgó que se habían derramado cerca de 216 toneladas, o 1.300 barriles, de petróleo en el Mar del Norte. La filtración, desde la plataforma Gannet Alpha, que se dice que produjo cerca de 13.500 barriles diarios de petróleo entre enero y abril, ahora está derramando cerca de cinco barriles por día, pero los vientos fuertes y la turbulencia del agua ayudaron a mantener reducida la mancha, explicó Cayley.

Shell se disculpó por demorar en dar la información y aseguró que no fue un intento deliberado de ocultar el derrame.

RSPB demanda una investigación transparente del accidente y de las operaciones de la petrolera en el Mar del Norte.

Un vocero del DECC anunció que el Gobierno iniciará una investigación.

“Es un derrame de gran importancia y es lamentable que haya sucedido. No se anticipa que el petróleo alcance la costa y se espera que se disperse de forma natural”, indicó.

El DECC, el Departamento de Sanidad y Seguridad, la Agencia Marítima y de la Guardia Costera (MCA) y Marine Scotland están monitoreando el derrame.

Greenpeace sostiene que este último accidente debería inducir a las autoridades a no permitir que Shell realice actividades de extracción de petróleo en el Ártico, uno de los hábitats más sensibles y difíciles desde el punto de vista logístico en el mundo.

Por Natalia Real
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