Los pequeños pelágicos son la captura principal de los pescadores locales que operan en canoas y corren el riesgo de un colapso inminente. (Foto: EJF)

Pesquero chino deberá pagar USD 1 millón por pesca ilegal

GHANA
Wednesday, October 16, 2019, 00:50 (GMT + 9)

Los propietarios del buque pesquero chino Lu Rong Yuan Yu 956 deberán pagar una multa de USD1 millón por realizar pesca ilegal en Ghana y USD 22.700 (GHS 124.000) adicionales por tener pescado a bordo.

El arrastrero chino fue detenido en aguas de Ghana tras haber capturado al menos 13,9 toneladas de "pequeños pelágicos" en un solo día, utilizando redes ilegales. Estos peces son la captura principal de los pescadores locales que operan en canoas y corren el riesgo de un colapso inminente, lo que amenaza sus medios de vida y la seguridad alimentaria de las comunidades de toda la costa.

Lu Rong Yuan Yu 956 en el puerto de Accra (capital de Ghana)

La aplicación de  la multa total de USD 1 millón es una buena señal de que el gobierno está tomando medidas enérgicas contra las prácticas ilegales y destructivas de los arrastreros industriales, señala la organización Environmental Justice Foundation (EJF).
 
Conocidos como los "peces de la gente" en Ghana, los pequeños pelágicos, como la sardinella, son la captura principal para los pescadores de pequeña escala que usan canoas y un alimento básico en el país. Sin embargo, las poblaciones se han derrumbado en las últimas dos décadas y los científicos predicen el colapso inminente de la pesquería si no se toman medidas urgentes.
 
Uno de los principales impulsores de esta disminución es el destructivo comercio conocido como "saiko", por el que los arrastreros de fondo industriales dirigen sus capturas ilegalmente a los pequeños pelágicos. Las capturas se descargan en canoas saiko especialmente adaptadas en alta mar, antes de ser vendidas a las comunidades locales.

Tamaño de la flota pesquera y porcentaje de reducción de la flota para lograr un esfuerzo pesquero sostenible (Fuente: EJF)
 
Las redes de malla pequeña halladas a bordo, que son ilegales para un barco pesquero industrial, muestran que la pesca que realizaba este barco estaba dirigida específicamente  a los pequeños pelágicos. El análisis de la captura también mostró que una proporción significativa eran juveniles de menor tamaño.
 
Al examinar el caso, EJF usó tecnología de rastreo para determinar que el barco salió del puerto alrededor de la medianoche del 16 de junio. Dado que fue detenido más tarde ese día, esto significa que el arrastrero pudo extaer entre 13,9  y 19,6 toneladas de estos peces en un solo día . Un viaje normal de pesca dura unos 30-45 días o más. Esto confirma el impacto devastador que la pesca ilegal de los arrastreros industriales está teniendo en la pequeña pesquería pelágica de Ghana.

Ubicación geográfica de Ghana
 
La policía marina presentó cargos contra el capitán chino, el ingeniero jefe y el segundo oficial, y dos tripulantes de Ghana. Alrededor del 90 % de la flota pesquera industrial de Ghana está vinculada a empresarios chinos, según reveló una investigación realizada por EJF el año pasado. Como las leyes pesqueras de Ghana prohíben que los extranjeros participen en empresas mixtas en el sector de la pesca de arrastre industrial, las organizaciones chinas operan a través de empresas "fachada" de Ghana, utilizando estructuras corporativas opacas para importar sus buques y registrarse y obtener una licencia.
 
En su comparecencia ante un comité de resolución extrajudicial, el propietario del buque aceptó pagar una multa de USD 1 millón. Esta es la multa mínima legal establecida en la Ley de Enmienda de Pesca de 2014 de Ghana. Sin embargo, es la primera vez que se aplica a un barco de arrastre industrial, y desde que entró en vigor, otros infractores han pagado sumas más bajas a pesar de la ley.
 
“Más de dos millones de personas en Ghana dependen de los pequeños pelágicos para su alimentación e ingresos”, señaló el director ejecutivo de EJF, Steve Trent. “Se debe aplaudir al gobierno por tomar medidas enérgicas contra las prácticas ilegales y destructivas que ponen en peligro los medios de vida y la seguridad alimentaria de Ghana. La preocupación ahora es asegurar que la multa se pague en su totalidad. En el pasado, las multas se han negociado y opacos acuerdos extrajudiciales han oscurecido la aplicación de la ley. Es vital que esta multa se pague para disuadir a otros, y que el resultado de este y otros casos se publique en el sitio web del Ministerio”.

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